小叶紫檀作为红木家具的高端用材，在古代备受皇家推崇。那么，宫廷为什么喜爱紫红色的小叶紫檀呢，难道仅仅是因为木材稀少，路途遥远吗？今天，941红木老良就和大家聊聊小叶紫檀备受宫廷喜爱的秘密。
在当代的人看来，紫色只是许多颜色中的一种，并没有什么希罕之处；但是，紫色对古代人来说，却是非常尊贵的，对紫色的这种看法一直延续到清代，这也是小叶紫檀为什么被受皇家推崇，并且有严格等级制度的一个原因。
紫色高贵地位的确定开始于战国。《韩非子·外储说左上》记载:“齐桓公好服紫，一国尽服紫。”唐代服色等级严明，以法令形式规定了紫色地位。《唐六典》卷四:“凡常服亦如之。亲王、三品已上、二王后服用紫，饰以玉；五品已上服用朱，饰以金；七品已上服用绿，饰以银；九品已上服用青，饰以……”只有三品以上，以及亲王、王后才可以使用紫色服装。
为什么当时是紫色，而非其他颜色作为最高级别的颜色呢?
主要原因是当时的紫色获得非常不容易。当时的红、蓝、黄、绿等都可以从自然界直接获得，但紫色是没有的。从宋代赵彦卫所著《云麓漫钞》卷十的一段记载就可以知道紫色是如何染出来的：孟子日:"恶紫之夺朱也。”盖朱与紫相乱久矣。仁宗晚年，京师染紫，变其色而加重，先染作青，徐以紫草加染，谓之油紫。自后只以重色为紫，色愈重人愈珍之，与朱大不相类。淳熙中，北方染紫极鲜明，中国亦效之，目为北紫，盖不先染青，而以绯为脚，用紫草极少。其实复古之紫色而诚可夺朱。
古代的紫色是用红色染料，通过反复浸染得到的。染到第四次的时候就是朱(近乎于大红)，染到七次就是黑颜色了。所以古代的紫就是很深的红色，而古代所谓的浅紫与红就非常接近了。虽然文字记录了反复用红色染可以得到紫色，实际上染到紫色的成品率是比较低的。
这说明中国古代所认识的紫色是红紫，而不是偏青色的紫。如《全唐文》卷一百六十八有:“又依旧令:六品、七品著绿，八品、九品著青。深青乱紫，非卑品所服。望请依旧六品、七品著绿，八品、九品著碧。”因为色彩很深的青色看起来类似紫色，所以唐代将原来八品、九品的深青色改为浅蓝色。同样说明，唐代所认可的紫是红紫。
这样，我们就有了对紫色的认识，被称为小叶紫檀的紫是偏红色的紫，而不是橘红或橘黄色。正因为古代的颜料制造技术有限，使得提取紫色困难，导致了小叶紫檀这种天然紫红色的红木成为皇权的象征，备受宫廷喜爱。
