小叶紫檀，学名檀香紫檀，产地印度，是红木里面不亚于海南黄花梨的国标红木材质。小到雕刻大到家具，为什么小叶紫檀在清代才成为了故宫家具首选的材料？曾去印度取经的唐朝法师玄奘，明朝曾到达过印度东岸的郑和为什么没能让小叶紫檀登上皇家御用之木的神坛？老良红木今天和大家分析几个一下可能的原因。
原因1， 科技改变生活方式，采光由纸糊到玻璃的变革。
火药是中国古四大发明之一，古人止步在了炮竹，而西方却用火药发明了枪炮打开了清朝的国门，整个民族历劫了一段屈辱的历史。琉璃在中国有两千多年的历史，并没有发展到玻璃改善居室的采光。
中国首次见著于文献资料的玻璃窗记录是康熙四十二年（1703年），安玻璃的地点是圆明园“观剧处”。雍正元年，内务府造办处《活计档.木作》记载：“十月初一日，有谕旨养心殿后寝宫穿堂北边东西窗安玻璃两块。” 养心殿是当时雍正的住所，乾隆曾写诗称赞：“西洋奇货无不有，玻璃皎洁修且厚。” 乾隆诗证明圆明园“观剧处”和养心殿的玻璃窗用的是进口的西洋玻璃。
在采光条件不好的情况下，古人用海南黄花梨的鲜明的亮色给屋子带来一些亮点，自然不会用颜色偏深的小叶紫檀来做家具。但在玻璃的引进到中国之后，导致房屋的采光条件飞跃变好，所以清代沿用明代的紫禁城里面开始了一场用小叶紫檀替代海南黄花梨的浩大工程。
原因2，统治阶级的需要。清朝作为一个由少数民族统一的朝代，清朝皇族都有一种被反清复明的惶恐，毕竟上一个由少数族裔统一的元朝仅持续了97年。要体现出一个统治者庄严沉稳大气是迫切的，小叶紫檀的特质和色彩做的家具，正好迎合了政治家的需要。
原因3,海南黄花梨的短缺和枯竭迫使当时造办处不得不去寻另外的替代材。在人托马拉的丝绸之路时代，路途遥远产于印度的小叶紫檀，每一根都来之不易，所以小叶紫檀也侧面也凸显的皇家的地位。
原因4，艺术压抑的集中大爆发。明朝严苛的等级制度对家具艺术家的压抑，极少雕刻的图案内容，迫使匠人在材质和花纹上做学问，大量选用海南黄花梨，用自然的纹路来代替雕刻的作用，避免单调和死板的样式。经过明朝近300年的统治后，在清中后期相对宽松的政治制度下，匠人压抑已久的雕刻愿望，集中大爆发。而清式家具上面的复杂精美的雕刻，需要优质的材质来依托，小叶紫檀油性极好，硬度非常适合雕刻，完全的迎合了匠人的需求。
综述上面几点原因，老良认为小叶紫檀在清代被大量使用在家具和雕刻摆件中是历史的必然！
