紫檀家具是一种以紫檀为原料结合个性与艺术的古典精品家具。紫檀具有香、硬、纹理与色泽佳的特点，它是制作家具的顶级材料之用它制造出的紫檀家具在木质颜色、纹理，雕刻花纹、图案等方面具有别具一格的特点，这使得注重文物收藏和讲究家具装修艺术的中国人对其情有独钟。
紫檀有悠久的历史，据说中国古代使用紫檀始于东汉末期，而根据现有的文献，在中国古代宫廷中使用紫檀当始于唐代。明人李翊在《戒庵老人漫笔》中有记载：“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵《心经》一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右。一日戏曰：‘能作偶求脱，当放出笼。’雪衣若喜跃状，须臾朗吟曰：‘憔悴秋翎以秃衿，别来陇树岁时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音。’后喜，即为启笼。”后来，这只活泼可爱的白鹦鹉不幸死掉，武则天极度悲伤，特意命令工匠制作了一个小巧玲珑的紫檀木棺材，将其放入棺材中，葬在后苑里。由此可见，早在唐朝时期，能工巧匠们就已熟练地用紫檀木制作器物了其物证则是日本正仓院所藏的一件紫檀嵌螺甸五弦琵琶，据专家考证，该琵琶为唐代遗物。在明清以前，由于紫檀木极为稀少，所以很难见到用紫檀木制作的大件家具。紫檀真正被制作成家具，应始于明代。从历史遗留的家具来看，明代确实有多种紫檀家具，如架格、官帽椅罗汉床等，所以说，紫檀家具中有很多标准的明式家具。
清朝初期到中期，由于社会经济的繁荣发展，各国纷纷前来进贡当时，缅甸翠、新疆玉，海中的砗磲、珊瑚，犀角、象牙，还有西洋的玻璃，全都汇集到宫中。镜子需要用一种色泽沉稳的木料来衬托，紫檀木由于其独特的属性而被帝王之家所看重。此时，西方正值法国路易十四、路易十五时期，巴洛克和洛可可风格的艺术大行其道，其影响遍及欧美各国。而中国正值清代康熙、雍正及乾隆前期，特别是康熙、雍正时期，正是清式家具的形成期，巴洛克的那种镶金嵌玉及精雕细琢的工艺风格，也对正处于发展中的清代宫廷家具产生了影响这种工艺风格决定了家具选用的材料是质地坚好、纹理沉穆的紫檀木再者，清代统治者的审美情趣也对紫檀木家具的发展起了决定性的作用。清朝时期，中国皇权达到登峰造极的程度，清代宫廷的规制繁多，礼法森严，清代帝王无论才智如何，大都安于守成，做事严谨，并极为重视琐事小节，和明代一些帝王的喜好玩乐、不务正业形成了极大的反差。而紫檀木色泽深沉、不喧不噪、稳重静穆的特性正好迎合了清代帝王的心理需求。因此，清代皇室格外看重紫檀木。在第一历史档案馆所珍藏的清代宫廷档案中，有许多关于清宫内务府造办处为皇家制作紫檀木家具的记载。
清宫紫檀木家具，除造办处制作的之外，还有许多是各地督抚进贡的。这些紫檀家具的品类繁多，大至桌案、宝座，小至屏风、炕几无所不有。例如，根据史料记载，乾隆三十六年(1771)六月二十日，两江总督高晋进贡紫檀炕桌成对、紫檀条案成对、紫檀香几成对、紫檀万卷书炕几成对。
现今，在故宫博物院内，还保留着数量可观的紫檀家具，这些家具无一不是制作精美，工艺手法极高。
