红木本是泊来品 三宝太监压舱石
红木家具的发端可以追溯到明朝1405年开始的三宝太监郑和的七下西洋。
当年郑和曾到过越南、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊、斯里兰卡、印度和非洲东海岸,
带去的是中国的丝绸和瓷器,带回来的主要就是红木,因为红木分量重,正好做压舱之用。
在宋、元及明初,
中国的家具用的是榆木、松木、榉木、楠木等中等硬度的原材料,
和当今欧美家具的用材相似。
自从郑和带回了诸如黄花梨、鸡翅木和铁刀木之类的红木,
一些能工巧匠用这些木质坚硬、细腻、纹理好的红木,
制造出较前代更坚固、更美观、更实用的家具,
明清家具制造业由此空前繁荣。
据考证,郑和下西洋还促进了明清红木家具地域风格的形成。
苏州原是郑和七下西洋的起锚地,红木亦由苏州上岸,
从传世家具实物以及文献记载中可以看到,
明式家具的产生和发展以苏州为中心,
到清代前期,明式硬木家具在中国很多地方都有生产,
但只有苏州的风格特点和工艺技术最具底蕴,最负盛名。
红木家具的主要材质为黄花梨木、紫檀木、酸枝木、乌木和鸡翅木,
因其材质坚硬紧密、纹理华美、色泽厚重幽雅,通称“红木”。
“人分三六九等,木有花梨紫檀”,
明清两代,海南黄花梨、小叶紫檀和大红酸枝被称为“三大贡木”。
最贵的是海南黄花梨,其后是越南黄花梨、印度小叶紫檀和红酸枝。
明清两代是红木家具的黄金时代。
据介绍,中国古典家具中最具升值潜力的有两类:
一类是明代和清代早期的明式家具,木质一般为黄花梨;
另一类是乾隆时期的清式宫廷家具,木质一般是紫檀。
这两类家具目前存世总量不超过一万件,拍卖价格经常过千万。
黄花梨又称“降压木”,
《本草纲目》中叫降香,其木屑泡水可降血压、血脂,做枕头可舒筋活血。
黄花梨极易成活,但极难成材,一棵碗口粗的树可用材仅擀面杖大小,真正成材需要上千年。
其中海南黄花梨最被推崇,在明朝深受皇家钟爱,引为时尚,
大量原木被运往京城,做成线条简明的“明式家具”流传至今,成为后世不可逾越的一个标杆。
紫檀木生长更慢,每百年才长粗3厘米,
它和黄花梨一样,应力小,俗称脾气小,不易变形,尤其适合制作家具。
明清古典红木家具的名贵,贵在原木的珍稀,更贵在巧夺天工的工艺。
德国学者古斯塔夫·艾克在《中国花梨木家具图考》中总结红木家具工艺的三条基本法则是:
非绝对必要不用木销钉;
在能避免处尽可能不用胶粘;
任何地方都不用镟制,即不用任何铁钉和胶粘剂。
红木家具造型和工艺中明显的民族性是收藏和投资的价值所在,
红木家具被称为人文家具、艺术家具。