俗话说得好：“人分三六九等，木有花梨紫檀。”应该说，紫檀木在国人心目中的地位是十分尊贵的。在封建社会中，也只有达官贵人和皇室成员才有权力和资格无限制地亨受紫檀家具所带来的愉悦感和奢华感。

紫檀木家具制作开始于明代，兴盛于清代。出身于关外的清朝统治者们近乎疯狂地喜爱着紫檀木。紫檀木颜色较深，质地坚密。曾经有这样的传说：紫檀木的“紫”含义为“紫气东来”，是大富大贵的意思。由于清朝统治者们恰好来自中国东北地区，所以十分喜爱紫檀木并且，紫檀木原本就具有的凝重感、深沉的特征和清代统治者的心理需求相吻合。

紫檀木致密坚硬的特性和不喧不噪的深沉色泽这两点，决定了紫檀木不难精雕细刻，匠师们可以凭借烦琐的雕刻纹饰言语，有效地对其色泽过于沉闷单调的不足进行掩饰，从而将紫檀尊贵大气的内涵表现出来。其实，这一点非常符合清统治阶级期望江山稳固的心态。因此，在清代皇宫、行宫和苑囿的各个宫殿里，均摆有紫檀木家具。在清代紫檀木的地位很高，为“各类木材之冠”。

用不同的材料进行家具艺术创作，会产生不一样的家具艺术效果。宣纸是表现书法艺术和水墨画的最好载体，布是表现油画艺术的最好载体，而紫檀则是表现清式家具艺术的最好载体。在我国的家具发展过程中，真正大量运用紫檀木打造家具的时期即为清代。

根据历史资料的相关记载，乾隆对紫檀木十分喜爱，除了大量购进紫檀让人制作紫檀家具外，还会亲自设计与把关。当时清宫里聚集了应召入宫的扬州、苏州和广州等地的匠师们，专为乾隆皇帝设计制造挂屏、插屏、大案、多宝榍、屏风、宝座、龙柜、桌、椅等不同类型的紫檀器物。

一件完整的紫檀家具自设计至成型，凝结了不少匠师的汗水和心血。家具要经过多道工序才可以出厂，具体的工艺程序包括开料、烘干选料、榫卯、造型、打平、倒棱角、粗雕、细雕、加固、组装、刮磨和上蜡等。

家具造型体现出的价值既在于凝结了劳动者的汗水和心血，还在于珍贵的材料，更是文化的映射。家具制作的时期不同，在工艺、雕刻、设计、造型等方面就会具有不同的特色，这会将当时的国情和文化特征反映出来，也是当时审美情趣和人文风情的体现。

另外，紫檀家具高贵的价值还体现在其无法被取代的独特性。20世纪80年代王世襄的《明式家具研究》出版前，在古典家具收藏界及各个大博物馆的收藏名单中，紫檀家具所处的位置始终是第一位。紫檀不翘难裂，木性稳定，因其色泽耀眼逼人、沉穆典雅和质地如缎似玉始终深受皇宫显赫人士所赏识。

当然，我们也该清楚地认识到，从20世纪80年代延续到21世纪也就是现在的传统硬木家具制作热潮中，因缺乏应有的社会条件和基础，明代家具和清代家具不再是人们普遍使用的家具样式。现在人们制作家具的风格大多是对传统家具风格传承中的模仿，而根本没有可能再改良或创造出获得人们普遍认同的传统家具风格和家具造型。所以，紫檀木、乌木、鸡翅木和红木成为表现清式家具最好的材料，而花梨木则成了明式家具制作与表现的最佳材料。而要特别强调的是，艺术风格不同的家具，需用不同的材料去表现，而家具艺术表现的载体之一便是家具造型。

家具的艺术性对家具的价值可以起到根本性的决定作用。但是，艺术是创造性完美聚集的结果，是各种因素相互作用的结果。家具艺术是在家具制作期间选择恰当的材料，制作合适的家具造型，同时施于家具精湛的工艺，深思熟虑地进行设计思考，巧妙运用材料和搭配材料的特殊纹理，并结合不同颜色和不同材质的材料，同时衬托家具中的各种比例关系和线条。不管是对纹饰图案、榫卯结构和雕刻刀法的选择，还是家具的整体配合，都应组合诸多因素，从而实现其相互协调，达到尽善尽美。

说到集艺术之大成的古典家具，首推的就是紫檀家具，尤其是清代紫檀家具，集选料与雕刻艺术于一体。

随着历史演变，清朝的文化发展强势而又宏大，随之就诞生了与极致艺术相符合的、力求到达顶级皇家气派的紫檀家具艺术。可以说，清代紫檀家具不仅体现了清朝文化的恢宏，更体现了清朝文化的繁荣。

清中期的紫檀家具，雕刻精美，造型大气，艺术形式复杂，甚至在雕刻装饰方面也十分细致、精巧，艺术欣赏性很强。

除此之外，家具艺术也是对家具内涵的理解，是对制作者自身文化素质的综合考验。这种综合性的考验利于家具制作者在家具制作过程中把握住家具最重要的因素—家具的神韵与灵魂。

无论采取多么珍贵的木料，无论制作家具花费多么大的气力，如果制作而成的家具失去了灵气，就像我们人类没了灵魂一样。凡是具有灵魂的家具，既可以让家具使用者觉得愉悦和舒适，还会让家具观赏者赏心悦目。其实能够把握住这一点是很不容易的，但它却是家具在制作完成以后出售时决定附加值高低的一个十分关键的因素。在全面地理解和把握家具内涵的基础上，与个人理解和当代人的审美要求相结合，也是高附加值家具制作的一条重要途径。可以说，家具的艺术性越强，那么家具的价值就会越高。