想必，大家对紫檀木肯定不会陌生，迄今，紫檀木是世界上最名贵的木材之一，俗话说“一寸紫檀一寸金”，素有“木中黄金”、“帝王之木”之称，主要产于南洋群岛的热带地区，当然，在国内的广东、广西也会出产紫檀木，只是数量不多。今天老良红木就给大家讲讲紫檀木。
紫檀是常绿乔木，羽状复叶，花黄色，结荚果，木质坚硬，红棕色，木纹美观。紫檀木分新老两种，老者色紫，新者色红，长久暴露在空气中则变成紫黑色，以绞丝状的年轮为多。
鉴别新老紫檀的方法有：新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打颜色擦不掉，老紫檀打上颜色一擦就掉。从目前中国现存的紫檀器物看，有一部分并非紫檀，而是蔷薇木，其他紫檀料是否属同树种，还有待于植物学家进一步鉴定。
由于紫檀色泽光鲜，纹理清晰美观，所以在制作紫檀家具时应多利用紫檀木的自然特性，采用光素手法。而因其木质坚硬，纹理纤细浮动，尤其是其色调深沉，显得稳重大方而美观，如果雕花过多，反而会掩盖木质本身的纹理与色彩，那就画蛇添足了。在明代，紫檀被皇家所重视，随着海上交通的发展及郑和的七次下西洋，加强了与南洋各国的贸易和文化交流，在各国与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材的进口，其中就包括紫檀木。但这些远远满足不了中国庞大的需求，于是明朝政府又派官员赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。至明朝末年，南洋各地的优质木材基本被采伐殆尽，尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。截止到明末清初，当时世界所产的紫檀木绝大多数汇集于中国。清代所用紫檀木多为明代所采，有史料记载，清代时朝廷也曾派人到南洋采办过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
清代中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购。据传，这一时期，不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不能放过，要悉数买下，上交皇家或各地织造机构。清代中期以后，各地私商囤积的木料也多被皇室收购，这些木料在装饰圆明园和宫内太上皇宫殿时用去了一大批，在同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几，直至袁世凯时，仅存的紫檀木也用得差不多了。
而近年来，随着家具收藏队伍的扩大，有些商贩以次品紫檀做旧出卖，谋取不义之财。所以收藏者在购买紫檀家具时，要提高警惕，凡表面上漆上色使木质纹理模糊不清的，应首先考虑是否是新制仿旧，仔细观察，做出正确的判断，以避免不必要的损失。当然，现在一件仿旧的紫檀家具亦不便宜，若不是刻意收藏，自己喜欢，而价格也可以接受的话，则可入手。
